Austrália vira sobre a Arábia Saudita e garante vaga na Copa do Mundo

A Copa do Mundo de 2026 conheceu seu décimo primeiro classificado. A Austrália venceu a Arábia Saudita por 2 a 1, em Jedá, e garantiu a segunda vaga direta no Grupo C das Eliminatórias Asiáticas.  Por outro lado, os sauditas ficaram em terceiro lugar na chave e terão que disputar a repescagem.

Durante a partida, os sauditas saíram na frente no começo da etapa inicial com gol do atacante Al-Aboud. No entanto, os Socceroos deixaram tudo igual antes do intervalo com o meia Connor Metcalfe, do St. Pauli, da Alemanha. 

Na volta para a etapa final, os australianos foram letais e viraram o marcados com o atacante Mitch Duke, que não marcava pela seleção desde a última Copa do Mundo, há quase três anos. Após isso, os sauditas foram para cima tentando uma reação, mas viram o pênalti batido pelo capitão Salem-Al-Dawsari, do Al-Hilal, parar na defesa do goleiro Matt Ryan no final da etapa complementar. 

Com o resultado, a Austrália se classificou para sua sexta Copa do Mundo seguida, a quinta jogando pela Ásia. Os Socceroos trocaram de técnico após as primeiras duas rodadas, Tony Popovic assumiu a vaga deixada por Graham Arnold, que se demitiu após fazer um ponto nos primeiros dois jogos. 

Sob o comando de Popovic, os Socceroos reagiram e se mantiveram na G-2 da chave, fechando com 16 pontos (5 vitórias, 4 empates e 1 derrota). Os australianos foram a única seleção que conseguiu tirar pontos do Japão, primeiro colocado da chave, tendo vencido um jogo e empatado o outro com os Samurais Azuis.