Há 57 anos, Liverpool x Inter pela Champions foi choque de treinadores históricos

Há 57 anos, Liverpool e Inter de Milão eram dois dos postulantes ao posto de dono da Europa, depois de um período de hegemonia de Real Madrid e Benfica. Mais do que um embate entre gigantes de Inglaterra e Itália, o confronto válido pela semifinal da Champions League de 1964/65 foi um choque entre treinadores históricos.

De um lado Bill Shankly: escocês, membro da Força Aérea do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial e idealista do futebol, dono de uma visão britânica do jogo; de outro, Helenio Herrera, um bon-vivant e andarilho da bola, hábil a superar as mais difíceis situações. A semifinal entre Liverpool e Inter de Milão, antes de tudo, foi um confronto filosófico de dois grandes treinadores.

Na partida de ida, em Anfield Road, Bill Shankly deu as cartas primeiro. O treinador do Liverpool esperou até o último minuto para que a Inter de Milão entrasse em campo sob uma vaia gigante dos torcedores que lotaram o estádio. A pressão dos ingleses surtiu efeito. Em campo, os Reds bateram a equipe de Helenio Herrera por 3 a 1, com gols de Hunt, Callaghan e St. John - Sandro Mazzola anotou o único tento dos visitantes.

Ainda em Anfield, antes de partir para o segundo jogo, Bill Shankly relatou o que estava por vir. Segundo o comandante do Liverpool, um jornalista italiano lhe disse que "jamais o deixarão vencer". E, na volta, aconteceu a previsão que tanto podia preocupar o técnico britânico.

Na véspera do confronto, a delegação do time inglês sofreu para dormir, mesmo estando em Como, comunidade que fica aproximadamente a 50 km de Milão. Torcedores locais e até mesmo o sino de uma pequena igreja foram motivo de muito barulho para os comandados de Shankly, que não tiveram uma noite tranquila. A situação pioraria no San Siro.

Em campo, a Grande Inter de Helenio Herrera prevaleceu diante do Liverpool. Os italianos venceram por 3 a 0 e ficaram com a vaga, em triunfo conquistado com gols de Corso, Pieró e Fachetti. Os dois primeiros tentos, no entanto, foram motivo de revolta para os ingleses. No primeiro, o árbitro José María Ortiz de Mendibil teria assinalado uma falta em dois lances, mas Corso bateu direto; no segundo, Pieró tomou a bola do goleiro Tommy Lawrence, que se preparava para recolocá-la em jogo.

Anos depois, como relatado no livro A Pirâmide Invertida, do inglês Jonathan Wilson, o árbitro José María Ortiz de Mendibil foi descoberto como membro de um esquema que favorecia clubes italianos na disputa da Champions League. A frase "jamais o deixarão vencer" ganhou mais sentido para Shankly.

Em 1967, porém, a Grande Inter de Helenio Herrera caiu pela primeira vez em uma decisão da Liga dos Campeões, depois do bicampeonato entre os anos de 1964 e 1965. A equipe que bateu os italianos na final foi o Celtic, que se tornou o primeiro time britânico a conquistar o torneio. Bill Shankly parabenizou o técnico do clube escocês e o chamou de "imortal". Encerrava ali o período vitorioso - e controverso - da Inter de Herrera.

Nesta terça-feira (8), o mais novo capítulo da história do confronto entre Liverpool e Inter de Milão nauralmente não possui a mesma tensão dos tempos de Bill Shankly e Helenio Herrera. Jürgen Klopp e Simone Inzaghi estão longe de protagonizar uma rivalidade. A vaga nas quartas de final da Champions League, porém, é o principal desejo dos técnicos. O SBT transmite o duelo a partir das 16h45.