A Argentina tem o técnico mais jovem entre as 32 seleções da Copa do Mundo de 2022: Lionel Scaloni, de 44 anos. O treinador assumiu o comando da Albiceleste após o Mundial de 2018, cheio de desconfiança dos torcedores e da imprensa local, mas hoje é tão reverenciado que seu sobrenome virou apelido da equipe nacional, "La Scaloneta", e seu contrato foi renovado em setembro até a Copa de 2026.
Scaloni era o auxiliar de Sampaoli, tanto no Sevilla quanto na seleção argentina. O então treinador da Argentina na Copa do Mundo da Rússia deixou o cargo depois da eliminação nas oitavas de final para a França, em uma campanha marcada por problemas de relacionamento com jogadores e até com membros da comissão.
A AFA (Associação do Futebol Argentino) já conhecia Scaloni, não apenas por ele ter sido auxiliar de Sampaoli. Como lateral-direito, ele disputou a Copa do Mundo de 2006, na Alemanha. A entidade, então, decidiu apostar na efetivação de Scaloni, que até então só havia trabalhado como auxiliar técnico de Sampaoli.
A pressão em cima do jovem treinador era gigantesca. A Argentina não sabia o que era ser campeã desde a Copa América de 1993 e vinha de campanhas decepcionantes nas últimas Copas do Mundo. Durante o período de jejum de títulos, Maradona comandou a equipe no Mundial de 2010 e Messi chegou a dizer que não atuaria mais pela seleção após seu quarto vice, na Copa América de 2016. Fora de campo, a AFA acumulou escândalos de corrupção e viveu anos de instabilidade institucional, problemas que certamente contribuíram para o jejum.
Sob o comando de Scaloni a partir do segundo semestre de 2018, a Argentina passou a jogar bem e viu Messi crescer de produção na seleção. Na Copa América de 2019, a Albiceleste parou na semifinal contra o Brasil, até hoje a última derrota da equipe que chega embalada para a Copa do Mundo com uma invencibilidade de 36 jogos.
No ano passado, o jejum de títulos que durava 28 anos acabou, enfim: a Argentina ganhou a Copa América em cima do Brasil, na decisão realizada no Maracanã. O técnico que seria apenas um interino acabou conquistando de vez a idolatria no país, e Messi levantou sua primeira taça pela seleção principal.
Agora, "La Scaloneta" segue em busca do tão sonhado título da Copa do Mundo. A seleção argentina estreia nesta terça-feira (22), a partir das 7h (de Brasília), contra a Arábia Saudita, e ainda terá pela frente no Grupo C o México e a Polônia. Para Scaloni, é preciso ter "inteligência" para ser campeão.
"Mais do que dizer que a Copa do Mundo é conquistada por quem se defende bem, eu diria que quem é inteligente vence. Tem que ter cuidado, saber quando atacar ou defender. É raro ganhar a Copa do Mundo um time que domina, que está sempre no campo do adversário. Inteligência faz parte do futebol", analisou o treinador.
O mais jovem da Copa
Nascido em 16 de maio de 1978, Scaloni é o técnico mais jovem na Copa do Mundo do Catar. O segundo na lista é Aliou Cissé, de Senegal, com dois anos a mais que o argentino. O brasileiro Tite, por exemplo, tem 61 anos. Já o treinador mais velho é o holandês Louis Van Gaal, de 71 anos.
"Em todos os Mundiais há um treinador mais jovem que o resto e agora sou eu. Não me coloco a pensar nisso, estou feliz e orgulhoso por estar à frente deste grupo", minimizou o técnico da Argentina.
