O Palmeiras poderia jogar melhor com o elenco que tem? Possivelmente. O técnico Abel Ferreira deveria exigir um futebol mais bonito de sua equipe? Talvez. São vários questionamentos em relação ao trabalho do treinador e seus comandados ao longo desta temporada. Mas uma coisa é certa: o Verdão é um time cascudo, difícil de ser batido. É "copeiro", uma gíria comum em outros países sul-americanos que se refere a quem é persistente. E foi com esse espírito que o atual campeão da Copa Libertadores da América avançou à final pelo segundo ano seguido. A vaga na decisão veio com o empate por 1 a 1 com o Atlético-MG na noite desta terça-feira (28), no Mineirão. No duelo de ida, as equipes haviam ficado na igualdade sem gols no Allianz Parque na semana passada, quando Hulk chegou a desperdiçar cobrança de pênalti.
O Palmeiras agora espera na decisão o Flamengo ou o Barcelona de Guayaquil, que se enfrentam na noite desta quarta-feira (29). O Rubro-Negro tem a vantagem por ter vencido o jogo de ida por 2 a 0 na semana passada, no Maracanã.
No duelo desta terça, o primeiro tempo foi bastante movimentado, mas os dois gols só saíram na etapa final. Vargas abriu o placar para o Atlético-MG aos seis minutos, e Dudu empatou para o Palmeiras aos 22 minutos. O 1 a 1 foi suficiente para o Verdão, porque na Libertadores há o critério do gol qualificado fora de casa. E o Galo se despediu do torneio sem ter perdido ao longo de toda a campanha.
O jogo
Do lado do Atlético-MG, o técnico Cuca não pôde contar com Diego Costa, que lesionou a coxa esquerda no duelo de ida na semana passada. Vargas foi o escolhido pelo treinador para começar a partida.
No Palmeiras, o técnico Abel Ferreira apostou numa linha defensiva com cinco jogadores. Em relação ao confronto de ida, o zagueiro Renan e o volante Danilo entraram nas vagas do meia Zé Rafael e do atacante Luiz Adriano.
O objetivo alviverde era claro: armar um bloqueio contra o poderoso sistema ofensivo atleticano e tentar sair em contra-ataques com Rony e Dudu. Apesar de uma escalação mais defensiva, o Palmeiras não ficou apenas no aguardo do adversário, como aconteceu no Allianz Parque.
O confronto foi bastante disputado na etapa inicial, com boas chegadas de ambos os lados, mas sem finalizações a gol, tanto que os goleiros pouco apareceram. O Atlético-MG levou perigo ao aproveitar-se de erros individuais do rival, enquanto o Palmeiras teve a melhor chance do primeiro tempo com Piquerez, que chutou cruzado à esquerda da meta de Everson.
O segundo tempo começou elétrico. Logo de cara Hulk arriscou de fora da área, a bola quicou, e Weverton fez boa defesa. Aos seis minutos, porém, o goleiro palmeirense nada pôde fazer: Jair cruzou na medida da direita e Vargas subiu às costas de Marcos Rocha e mandou de cabeça para abrir o placar.
Mesmo com a vantagem, o Atlético-MG continuou pressionando. Já o técnico Abel Ferreira decidiu esperar para mexer na equipe. Vargas perdeu ótima chance na frente de Weverton. Do outro lado, Rony também ficou cara a cara com o goleiro, mas viu Everson salvar o Galo com a palma da mão esquerda.
O tempo passava, e nada de Abel Ferreira deixar a escalação do Palmeiras mais ofensiva. Só que o português mostrou que tem estrela. Gabriel Veron entrou no lugar de Rony, numa substituição que manteve a formação da equipe no 5-3-2.
Quando muitos palmeirenses já pensavam em cornetar a troca de um atacante por outro, Gabriel Veron aproveitou lançamento de Piquerez, ganhou de Nathan Silva e cruzou rasteiro para Dudu completar para o fundo da rede aos 22 minutos. Jogo empatado no Mineirão, e vantagem do Palmeiras.
O Atlético-MG tentou pressionar de todas as formas, no embalo dos cerca de 18 mil torcedores presentes no Mineirão que cantavam "eu acredito". Mas o Verdão é um time que sabe se defender muito bem e conseguia afastar o perigo. E está novamente na final da Libertadores.
ATLÉTICO-MG 1 X 1 PALMEIRAS
Local: Mineirão, em Belo Horizonte (MG)
Data: 28/9/2021, às 21h30
Árbitro: Wilmar Roldán (COL)
Assistentes: Alexander Guzmán (COL) e John Leon (COL)
VAR: Andrés Cunha (URU)
Cartões amarelos: Nathan Silva; Marcos Rocha, Luan, Deyverson (reserva), Abel Ferreira (técnico), Felipe Melo
Gols: Vargas, aos 6 minutos do segundo tempo; Dudu, aos 22 minutos do segundo tempo
ATLÉTICO-MG: Everson, Mariano, Nathan Silva, Junior Alonso e Arana; Allan (Tchê Tchê), Jair, Zaracho (Sasha) e Nacho (Réver); Hulk e Vargas (Savarino). Técnico: Cuca
PALMEIRAS: Weverton, Marcos Rocha (Gabriel Menino), Gómez, Luan, Renan e Piquerez; Felipe Melo, Danilo e Raphael Veiga (Wesley); Dudu (Zé Rafael) e Rony (Gabriel Veron). Técncico: Abel Ferreira
