Santos encara Flamengo em duelo pela liderança do returno

O Santos enfrenta o Flamengo nesta quinta-feira (8), às 19h30 (de Brasília), na Vila Belmiro, pela 29ª rodada do Brasileirão. O duelo reúne os dois melhores times do returno até aqui e coloca o Peixe diante de uma oportunidade de confirmar a transformação vivida nas últimas semanas. A equipe acumula sete partidas sem perder, com cinco vitórias consecutivas.

A arrancada também mudou o objetivo santista na competição. Logo depois de passar boa parte do campeonato preocupado com a zona de rebaixamento, o time agora mira uma vaga na Libertadores. No primeiro turno, foram 21 pontos em 19 jogos. Já na segunda metade, o Alvinegro Praiano somou 20 pontos em apenas nove partidas e ainda mantém 100% de aproveitamento como visitante.

Ataque do Santos melhora, mas defesa é o grande desafio

Cuca, inclusive, estabeleceu internamente a busca pelo título simbólico do returno. O Santos divide a liderança dessa parte do campeonato com o Flamengo e encara o confronto desta quinta como uma espécie de decisão. A evolução permitiu ao treinador trocar a preocupação com a permanência na primeira divisão pela ambição de terminar a temporada em alta.

Os números mostram a mudança. No primeiro turno, o Peixe marcou 27 gols e terminou com o sexto melhor ataque da competição. No returno, porém, já balançou as redes 16 vezes em nove partidas e aparece com a terceira melhor produção ofensiva. Dessa forma, o time passou a combinar mais eficiência no ataque com resultados positivos.

A principal transformação, entretanto, aconteceu na defesa. O clube sofreu 31 gols no primeiro turno e terminou aquela etapa com a quarta pior defesa do campeonato. No returno, foram apenas dez gols sofridos, número que coloca o Peixe entre as quatro melhores defesas do período. Assim, o duelo com o Flamengo representa mais um teste para uma equipe que mudou completamente sua perspectiva no Brasileirão.