Nesta quarta-feira (14), às 21h30 (de Brasília), o Botafogo enfrenta o Palmeiras pela partida de ida das oitavas de final da Libertadores. Com muitos desfalques, a equipe ganhou um problema a mais com a polêmica envolvendo Damián Suárez, e vem de derrota no fim de semana. Apesar disso, o Glorioso conta com o apoio da torcida, que esgotou os ingressos para o duelo, para abrir vantagem de olho na volta.
Depois de passar pela fase preliminar, o Botafogo sofreu no início da fase de grupos da Libertadores, com duas derrotas seguidas. Contudo, a equipe deu a volta por cima com três vitórias em sequência, e terminou na segunda colocação após empate com o Junior Barranquilla.
Para manter o sonho de conquistar o torneio pela primeira vez, o Botafogo terá que superar o Palmeiras, que terminou a fase de grupos invicto. Desde o ano passado, os clubes vêm se destacando no futebol brasileiro em embates dentro e fora de campo, com a disputa pelo Brasileirão de 2023 e acusações envolvendo John Textor e Leila Pereira.
No confronto deste ano, o Botafogo levou a melhor. Em uma partida movimentada e chances para os dois lados, o Glorioso foi mais efetivo e venceu por 1×0, com gol de Tiquinho Soares. Desfalque da equipe nos últimos três jogos, o atacante voltou a treinar no início da semana e deve estar à disposição.
No setor ofensivo, Luiz Henrique e Thiago Almada são as maiores esperanças do torcedor alvinegro pela vitória. De volta após a disputa das Olimpíadas, o argentino vai para o terceiro jogo com a camisa do Botafogo na expectativa de estar mais próximo do ritmo da equipe.
A defesa, por outro lado, preocupa. Com a situação de Damián Suárez, as laterais devem ser ocupadas pelos jovens Mateo Ponte e Cuiabano. Na zaga, o experiente Bastos volta após ser poupado no fim de semana e terá a missão de comandar o sistema defensivo.
A provável escalação do Botafogo é: John; Mateo Ponte, Bastos, Alexander Barboza e Cuiabano; Gregore, Marlon Freitas, Luiz Henrique e Thiago Almada; Savarino e Igor Jesus (Tiquinho Soares).
Do outro lado, o Palmeiras mostrou evolução após uma sequência difícil. Apesar da eliminação na Copa do Brasil, o clube não perde há três partidas e vem de um duelo equilibrado contra o Flamengo no Maracanã. Para a partida, Abel Ferreira pode ter os retornos de Estevão, Felipe Anderson e Zé Rafael, Mas Dudu e Mayke seguem como ausências.
