O Barcelona foi vítima de uma tentativa de golpe na transferência de Robert Lewandowski, no ano de 2022. Segundo a rádio espanhola “Cadena Ser”, o clube transferiu cerca de um milhão de euros ao fraudador, cerca de R$ 6 milhões. Ele se passava por Pini Zahavi, empresário do jogador. A transação foi negada pelo banco e o clube diz ter recuperado o dinheiro.
Em junho de 2022, período da transação, os dirigentes do clube catalão receberam um endereço de e-mail com o nome do empresário israelense, que solicitava o depósito por parte de sua comissão na negociação correspondente à assinatura do contrato do atacante. Ele exigia o pagamento em uma conta no Chipre, que foi aberta no mesmo mês com o nome de um suposto advogado chamado Michael Hermanus Gerardus Demon.
O clube realizou a transferência, mas o banco bloqueou a transação, considerando que a movimentação era de alto risco, tendo em vista que a conta não havia recebido nenhum valor anteriormente. Após isso, o Barcelona diz ter sido vítima de um golpe, mas que o dinheiro não chegou ao golpista e foi recuperado.
A investigação foi feita pela agência investigativa Paper Trail Media, da Alemanha, em conjunto com o consórcio Projeto de Denúncia de Crime Organizado e Corrupção (OCCRP).
Ela localizou Michael Hermanus Gerardus Demon, que mora na Holanda e tem 51 anos. O fraudador afirmou não ter conhecimento do caso e que teve sua documentação roubada para a abertura da conta no banco do Chipre. Por outro lado, o banco considera que é “impossível” que uma conta seja aberta com uma documentação que foi roubada.
Segundo a investigação, o golpista enviava e-mails ao clube pressionando para fazer a transferência e também ameaçava denunciar o Barcelona na Uefa. Ele também fez contatos com o banco cipriota pressionando a aprovação da transferência.
Pini Zahavi, agente do centroavante, afirmou que ficou sabendo do caso um mês depois de o atacante ter assinado com o clube. Na ocasião, a equipe catalã perguntou ao empresário se ele teria solicitado a transferência, ele avisou que não tinha sido o autor dos e-mails.
Lewandowski foi contratado pelo Barcelona em uma negociação junto ao Bayern de Munique, de cerca de 45 milhões de euros (R$ 277 milhões) fixos e mais 5 milhões de euros (R$ 30 milhões) em bônus. O contrato do atacante com o clube prevê que ele receberá ao todo 104 milhões de euros (R$ 640 milhões) em salários durante quatro temporadas. A comissão de Zahavi é de 10% deste valor, cerca de 10,4 milhões de euros (R$ 64 milhões).
