A reta final da Copa do Brasil está desenhada para se iniciar na próxima quarta-feira (2), quando o Atlético-MG recebe o Vasco da Gama em Belo Horizonte, pelo primeiro jogo da semifinal da Copa do Brasil, na Arena MRV, às 19h15, onde o Galo tentará quebrar um tabu que dura vinte e nove anos contra os vascaínos.
Com um retrospecto equilibrado entre as equipes, o Atlético tem 29 vitórias, 19 empates e 30 derrotas contra o cruz-maltino e muito embora no último confronto tenha dado Galo, com uma vitória por 2 a 0, em Belo Horizonte, quando o assunto é Copa do Brasil, o alvinegro leva desvantagem: o time mineiro nunca eliminou o Vasco na disputa. Em duas ocasiões, ambas pelas quartas de final, os times se enfrentaram na competição e nas duas vezes os cariocas se classificaram.
Na primeira, em 1994, as equipes fizeram dois jogos de muitos gols. No jogo de ida, o Atlético perdeu de virada por 3 a 1 após abrir o placar com Clayton e ter a meta vazada pelo meia França, duas vezes, e o atacante Hernande, uma vez. Na volta, no Mineirão, mais uma derrotada atleticana, agora por 4 a 3. Darci, Gaúcho e Éder Lopes marcaram para os donos da casa, enquanto França, Jardel, Hernande e Leandro Ávila deram a vitória para os visitantes.
No ano seguinte, em 1995, o mesmo embate, mas sem placares elásticos. O Galo desbancou o Vasco em pleno Maracanã, com um gol de Carlos e uma vitória com placar mínimo. Na volta, no Mineirão, os cariocas devolveram o resultado com gol de Valdir Bigode e se classificaram para as semifinais nos pênaltis.
Na tentativa de reverter o tabu, o treinador Gabriel Milito terá alguns desfalques importantes para o duelo. Ele, que mandou à campo o melhor que tinha à disposição na derrota para o Palmeiras, pela vigésima oitava rodada do Campeonato Brasileiro, no último sábado (28), com exceção de Paulinho e Arana, deverá armar a equipe com as ausências de Bernard, Otávio, Saravia e Alisson, todos com status de titulares e que estão lesionados.
O alento é o time ser muito mais competitivo nas copas e estar performando bem, pelo menos em casa. Prova disso são os jogos que o Galo fez contra o São Paulo no jogo de volta das oitavas de final da Libertadores e contra o Fluminense no jogo de volta das quartas de final da mesma competição. O que se soma à expectativa de que Hulk e companhia repitam a grande partida que fizeram contra o Vasco na vitória por 2 a 0 na Arena MRV, no primeiro turno do Brasileirão, para dar fim a esse indigesto tabu.
